La sélection marocaine des moins de 17 ans de football a brillamment entamé sa première Coupe du Monde en dominant son homologue croate (3-1), vendredi au stade de Fujaïrah aux Emirats arabes unis, en match de la 1ère journée du groupe C de la 15e édition.
Face à des supporters émiratis largement acquis à leur cause, les protégés de Abdellah El Idrissi se sont imposés grâce à un doublé de l'attaquant Mehdi Achahbar (27e, 40e) et une réalisation du milieu de terrain Nabil Jaadi (45e). L'attaquant croate Robert Muric réduit l'écart juste avant l'heure de jeu (59e).
L'autre match du groupe Panama-Ouzbékistan, qui disputent l'épreuve pour la deuxième fois, débutera en soirée dans le même stade.
Le deuxième match des Lionceaux de l'Atlas les opposera lundi prochain à l'Ouzbékistan.
Dans cette édition qui se poursuivra jusqu'au 8 novembre prochain, pas moins de 504 jeunes joueurs des 24 équipes en lice fouleront les terrains des six Emirats d'Abou Dhabi, Ras El Khaïmah, Sharjah, Fujaïrah, Dubaï et Al Ain, pour tenter de succéder au Mexique, vainqueur chez lui en 2011.
Les 13 éditions précédentes ont couronné huit champions différents. Le Nigeria (1985, 1993, 2007) et le Brésil (1997, 1999, 2003) possèdent le palmarès le plus riche, devant le Ghana (1991, 1995) et le Mexique (2005, 2011), qui comptent deux sacres chacun. L'URSS (1987), l'Arabie saoudite (1989), la France (2001) et la Suisse (2009) avec un titre chacune.
