Le Lion de l’Atlas Youssef En-Nesyri est un attaquant pas comme les autres : bon finisseur notamment de la tête, il excelle dans le pressing et la récupération, deux tâches plutôt défensives, ce qui en fait essentiellement un travailleur de l’ombre reconnu à sa juste valeur par les fins connaisseurs du football, mais mal-compris par les néophytes. Svelte et mesurant 1 mètre 89, le natif de Fès (1er juin 1997) est un véritable athlète de sauts en hauteur, d’où ses buts mémorables défiant la gravité, mais également de course de fond capable de courir des kilomètres sur le terrain, ce qui en fait un joueur prisé par les entraîneurs optant pour un bloc solide défensivement, mais en quête d’inspiration devant… comme Walid Regragui.
D’ailleurs, le sélectionneur national a été critiqué par une partie de l’opinion publique sur plusieurs de ses choix, notamment la convocation d’En-Nesyri, jugé « inefficace » par ses détracteurs, d’autant plus qu’il revenait d’une blessure et d’une infection au Covid et passait par une période de doute. En effet, En-Nesyri a souffert cette saison : Il n'a pas retrouvé sa place de titulaire à Séville et n'avait signé que deux buts en compétition, en Ligue des champions, l'un pour l'honneur au Borussia Dortmund (4-1) et l'autre contre le FC Copenhague (3-0). En somme, il a participé à dix matches de Liga espagnole sans marquer.
Défendant alors son choix, Regragui avait produit un discours sentimental sur le soutien de « l’enfant du pays » qui « représente l’avenir », mais a été trahi par une phrase qui, à l’époque, dévoilait à peine ses intentions tactiques, et qui a livré tous ses secrets pendant le Mondial : « Je ne m’intéresse pas au nombre de buts qu’il a marqués, car il y a des choses plus importantes que les buts et En-Nesyri remplit cette condition ». C’est donc dans une optique de réalisme footballistique que Regragui a insisté sur la présence de ce pur produit de l’Académie Mohammed VI, qui a fait ses débuts au Moghreb de Fès, et ce dernier s’est bien intégré dans cette vision, en devenant le premier rempart de l’équipe du Maroc et l’élément perturbateur qui se charge de rappeler à l’adversaire ses devoirs défensifs et l’empêcher de jeter tous ses éléments dans la bataille, voire mettre la pression et pousser ses vis-à-vis à l’erreur.
On a vu, ainsi, comment En-Nesyri a contribué à l’ouverture du score face au Canada, en forçant le gardien Milan Borjan a dégager en catastrophe, avant de se faire tromper par Hakim Hakim Ziyech. O l’a vu, aussi, parcourir inlassablement des kilomètres sur la pelouse, tout au long des « frontières » du bloc marocain, faisant montre d’une générosité et d’un dévouement pour le groupe du moins admirables, sans oublier ses buts mémorables contre le Canada (le 2ème), en prenant de court deux défenseurs et le portier, et -surtout- face au Portugal (1-0) sur un saut incroyable qui a valu aux Lions de l’Atlas une qualification historique aux demi-finales du Mondial.
Sur ce dernier but, En-Nesyri n’en n’était pas à son premier coup : lors de la Coupe du monde 2018 en Russie, alors que le Maroc affronte l'Espagne, il défie la gravité et marque d’un coup de tête sur un corner, quelques minutes après son entrée sur le terrain et permet au Maroc de tenir en échec sur le score de 2-2 la Roja. Ce beau parcours lui a valu, jusqu’à présent, quelque records : il devient le premier marocain à marquer lors de deux éditions consécutives du Mondial et le meilleur buteur de l’histoire du Maroc en Coupe du monde, avec trois réalisations, en 2018 et 2022, devançant Abderrazak Khairi (2 buts en 1986), Salaheddine Bassir et Abdeljalil Hadda (2 buts en 1998).
Mais le plus important, est que ce Mondial sera un nouveau départ pour ce joueur bosseur, qui a entamé sa carrière professionnelle au Málaga CF (Espagne) en 2016, avant de rejoindre CD Leganés, deux saisons plus tard, puis le FC Séville en 2020, avec lequel il remporte la Ligue Europa la même année. Reste que jauger En-Nesyri uniquement sur ses buts serait injuste et viderait de sens tous ses sacrifices sur le terrain en faveur du groupe. Heureusement pour lui, le schéma tactique gagnant de Regragui l’a propulsé au devant de la scène et commence à forcer l’admiration pour le rôle de cheville ouvrière qu’il assume avec brio.
Contrairement à la coupe du monde de la Russie où la morosité envahissait le football africain après la sortie anticipée de ses cinq équipes, celle de Qatar 2022 donne assurément de l'espoir que l’Afrique peut rivaliser avec les autres continents et que des jours meilleurs l’attendent. Alors que la 22ème édition de cette compétition planétaire atteint le stade des demi-finales, il est devenu clair que l'écart se resserre rapidement entre les puissances traditionnelles du jeu et les autres nations du football.
Les phases de groupes et les huitièmes de finale de ce tournoi ont sans doute été les plus excitantes des 92 ans d'histoire de la Coupe du monde, offrant d'énormes bouleversements que peu auraient envisagés. Qui aurait prédit que le Maroc occuperait la tête d'un groupe qui comprenait la Croatie, vice-championne de 2018, et la Belgique, deuxième du classement. Après l’élimination des autres sélections arabes et africaines, tous les regards sont alors braqués sur les Lions de l’Atlas qui continuent à porter les espoirs du Monde arabe et de tout un continent. Ils n’ont pas démérité !
Plusieurs grandes nations du football ont ainsi été dévorées par les Lions : l’Espagne en huitième de finale et le Portugal en quart de finale, pourtant l’unes des équipes favorites, pour se qualifier aux demi-finales contre la France. Un exploit jamais réalisé par une équipe arabe ou africaine dans l’histoire de la coupe du monde. Qui aurait également prédit que l'Arabie saoudite battrait l'Argentine, double championne du monde, que la Tunisie l’emporterait sur la France, que le Japon sortirait victorieux de l'Espagne et de l'Allemagne en l'espace de 10 jours et que le Cameroun mettrait fin à une série de neuf matchs sans victoire à la Coupe du monde en infligeant aux Brésiliens leur première défaite en phase de groupes depuis 1998 ?
La représentation africaine au second tour du Mondial de Qatar, grâce au Maroc et au Sénégal, et la qualification des Lions de l’Atlas pour les demi-finales, est donc une nette amélioration par rapport à l'échec des cinq équipes du continent à dépasser la phase de groupes il y a quatre ans en Russie. De surcroit, avec les neufs victoires remportées par les représentants du continent, à savoir quatre pour le Maroc, deux pour le Sénégal, une pour le Ghana, une pour le Cameroun et une pour la Tunisie, l’Afrique a battu le précédent record de quatre victoires lors d'un tournoi de la Coupe du monde réalisé en 2002 et 2010.
Alors que les deux superstars africaines, Mohamed Salah et Sadio Mane, entrent au crépuscule de leur carrière, les Achraf Hakimi, Hakim Ziyech, Yassine Bounou, Sofyan Amrabat, Youssef En-Nesyri et bien d’autres Lions de l’Atlas ont pris la relève en brillant par leurs performances et en se positionnant comme des leaders du continent sur la scène mondiale. Ces héros ont réussi là où leurs glorieux prédécesseurs, Abdelmajid Dolmy, Aziz Bouderbala, Roger Milla, Asamoah Gyan ou El-Hadji Diouf ont échoué : envoyer l’Afrique en demi-finale de la Coupe du monde et pourquoi-pas soulever la coupe en or ?.
Ces joueurs talentueux, qui jouent déjà dans de nombreux grands clubs européens, ont encore renforcé leur réputation à la faveur de performances exceptionnelles réalisées lors du mondial de Qatar, le meilleur à bien des égards. Contrairement donc à il y a quatre ans, le football africain a fait montre d’audace et d’une certaine maturité. Avec neuf équipes africaines qui doivent jouer dans le format élargi à 48 équipes en 2026, cela représente une opportunité pour un plus large éventail de talents de montrer leurs compétences sur la plus grande scène du monde.
Pour les sélections arabes et africaines, le Mondial de Qatar est sans conteste le meilleur, même si elles sont encore loin d'être des prétendants sérieux pour soulever le trophée d'or pour la première fois. En attendant, les Lions de l’Atlas ont montré la voie en continuant à faire cavalier seul et en portant toujours les espoirs des peuples arabes et africains. Désormais, ils lorgnent la cime de la gloire.
La Confédération africaine de football (CAF) a salué la qualification historique de l'équipe nationale marocaine aux demi-finales de la Coupe du monde (Qatar-2022), en tant que première équipe arabe et africaine à atteindre le carré d'or dans l'histoire du Mondial.
La "CAF" a publié sur son compte officiel de "Twitter" plus d'un post pour célébrer la qualification historique de l'équipe nationale marocaine pour le carré d'or de la Coupe du monde au Qatar. "Leur rugissement est fort et leurs griffes s'affutent... les Lions de l'Atlas sont en demi-finale de la Coupe du monde", a écrit la CAF.
A propos du but marqué par l'attaquant marocain Youssef En-Nesyri contre le Portugal, qui a conduit le Maroc à la qualification historique, la "CAF" a dit: "Une tête en or dans les filets marque la qualification historique pour le Maroc".
La CAF a indiqué qu'En-Nesyri est devenu le buteur historique de l'équipe nationale marocaine en Coupe du monde, avec 3 buts (un lors de la Coupe du monde 2018 et deux buts lors de celle de 2022). La "CAF" a également salué le gardien marocain, Yassine Bounou, qui a continué sur sa lancée, et a gardé ses filets intacts pour le troisième match de la Coupe du monde, mettant en avant que "le gardien de la tanière du Maroc est celui qui a le plus gardé ses filets intacts lors de cette édition de la Coupe du monde".
Le but de victoire des Lions de l'Atlas a été marqué par Youssef En-Nesyri à la 42e minute du match. L'équipe nationale marocaine affrontera la France en demi-finale, qui a battu l'Angleterre.
Royal Air Maroc (RAM) a annoncé qu'elle proposera, à l'occasion de la demi-finale de la Coupe du monde, une offre historique de près de 30 vols Casablanca-Doha, opérés par des avions gros porteurs et qui seront programmés mardi et mercredi prochains.
"Le Maroc écrit l'histoire au Qatar. La performance exceptionnelle et héroïque de la sélection nationale lors de la Coupe du monde 2022 restera à jamais gravée dans la mémoire des Marocains. Une performance réalisée grâce, notamment, à la ferveur d'un public marocain, le 12ème Homme, au soutien sans faille pour les Lions de l'Atlas. Pour permettre aux nombreux Marocains désireux de soutenir la sélection nationale dans son épopée et de vivre l'émotion de la demi-finale de la Coupe du monde prévue le 14 décembre 2022, Royal Air Maroc a mis en place un véritable pont aérien entre Casablanca et Doha", indique un communiqué de RAM. Et de poursuivre: "A une qualification historique, un dispositif historique.
La Compagnie Nationale proposera près de 30 vols opérés par des avions gros porteurs et qui seront programmés mardi et mercredi prochains. Ce pont aérien, mis en place en partenariat avec le ministère de l'Education Nationale du Préscolaire et des Sports et la Fédération Royale Marocaine de Football (FRMF), représente un record historique pour Royal Air Maroc, confirmant le savoir-faire technique et les compétences humaines de la Compagnie Nationale".
Cité par le communiqué, le Président Directeur Général de Royal Air Maroc a déclaré: "Nous sommes fiers de pouvoir accompagner cette aventure exceptionnelle des Lions de l'Atlas à la Coupe du monde 2022 au Qatar". "Après la réussite du dispositif inédit mis en place à l’occasion du match confrontant le Maroc au Portugal, nous le multiplions aujourd'hui par quatre en mobilisant près de 30 vols par des appareils gros-porteurs en l'espace de seulement 24 heures. De par notre mission de service public et dans le but de faire rayonner le Maroc et soutenir notre équipe nationale, Royal Air Maroc ne lésinera pas en moyens techniques et humains. Nous sommes tous derrière les Lions de l'Atlas", a-t-il dit.
Trois canaux de distribution pour ce dispositif historique Cette offre unique sera proposée à la vente à partir de lundi 12 décembre au tarif spécial de 5.000 DH TTC (aller-retour), précise RAM. Pour permettre à un grand nombre de Marocains de pouvoir en bénéficier, Royal Air Maroc a innové en termes de distribution. La commercialisation de ces billets sera ainsi effectuée sur le site (www.royalairmaroc.com), au niveau des agences commerciales de la Compagnie, et via ses centres d’appel, en plus du réseau national des agences de voyages. Réaménagement des vols Rappelons que pour les supporters présents à Doha et qui avaient emprunté les vols aller de RAM, la Compagnie Nationale leur accorde exceptionnellement des facilités pour réaménager leurs dates de retour. Ils auront la possibilité de changer la date de retour, sans frais ni pénalité, sur les vols qui seront programmés les 19, 20 et 21 décembre.
Tous les passagers concernés recevront leur billet avec la nouvelle date sur leur adresse email et/ou sur leur numéro de téléphone. Par ailleurs, les passagers qui n'ont pas renseigné leurs coordonnées téléphonique ou adresse mail, sont invités à contacter le centre d'appel de la compagnie sur les numéros 089000 0800 (Maroc) et +212522489797 (Numéro International).
En mettant en place ce dispositif unique en son genre, et en accord avec ses orientations stratégiques et ses valeurs d'entreprise citoyenne, Royal Air Maroc réitère son engagement au rayonnement du Maroc et de la sélection nationale. Nous souhaitons bonne chance à nos Lions de l'Atlas.
La sélection marocaine de football mérite amplement sa qualification aux demi-finales de la Coupe du monde (Qatar-2022), a souligné le sélectionneur français, Hervé Renard, notant que cette qualification demeure "un exploit d'anthologie". Dans une interview au journal qatari "Al-Sharq" parue, dimanche, Hervé Renard, a expliqué que le Maroc possède des joueurs de haut niveau, ajoutant que ce que les Lions de l'Atlas réalisent est mérité, compte tenu de la force et de la combativité dont ils ont fait preuve.
Le journal a indiqué que l'ex sélectionneur des Lions de l'Atlas était fier en évoquant l'exploit du Maroc, lui, qui a salué cette belle performance ayant honoré l'Afrique et le monde arabe. Hervé Renard a estimé que les nationaux jouent à de très hauts niveaux, notant qu'il n'est pas facile d'accéder à ce stade de la compétition, en écartant au passage la Belgique, l'Espagne et le Portugal.
Il a mis en avant la combativité des Lions de l'Atlas, ainsi que l'esprit de solidarité, qui leur ont permis de briller lors de cette Coupe du monde. Hervé Renard a, ainsi, tenu à remercier tous les joueurs marocains, mais également Walid Regragui, qui a pris les commandes du Maroc, pas si longtemps avant le Mondial, pour son "excellent travail".
"Les Lions de l'Atlas sont capables de donner le meilleur, et c'est ce que j'espère en demi-finale, qui sera très difficile", a-t-il conclu.