سيستحدث الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة بطولة فاصلة لتحديد المصنفين السابع والثامن المتأهلين إلى الأدوار الاقصائية "بلاي أوف"، بحسب آلية جديدة للدوري كشف النقاب عنها. وأكدت الرابطة في العاشر من شهر أكتوبر الماضي أن انطلاق الموسم الجديد سيكون في 22 دجنبر المقبل، بعد التوصل إلى اتفاق مع نقابة اللاعبين على مختلف المعايير وعلى الشروط المادية.
وتم الاتفاق على إقامة 72 مباراة في الموسم العادي بدلا من 82 وسيسمح ذلك بإقامة الأدوار الاقصائية في ماي والدور النهائي في يوليوز، قبل انطلاق دورة الألعاب الأولمبية في طوكيو (23 يوليوز - 8 غشت). وسيكون التغيير الأكبر في آلية تحديد أفضل ثمانية فرق لمرحلة الـ"بلاي أوف" بين الأندية المنطقتين الشرقية والغربية. وجرت العادة أن يتأهل أول ثمانية فرق من كل منطقة إلى مرحلة "بلاي أوف"، لكن الموسم الحالي تخطط الرابطة للعب بطولة مصغرة بين الفرق المصنفة من السابع إلى العاشر، من أجل تحديد المصنفين السابع والثامن.
واستخدمت آلية مماثلة الموسم الماضي عندما استؤنف الدوري في قاعة أورلاندو بعد إغلاق دام أربعة أشهر جراء تفشي جائحة كورونا المستجد. وسيلعب بموجب الآلية الجديدة، الفريق الحاصل على سابع أعلى نسبة فوز في كل منطقة، مباراة على أرضه ضد الفريق صاحب المركز الثامن في المنطقة نفسها.
وسيصنف بالتالي، الفريق الفائز في تلك المباراة سابعا، أما الخاسر فيلعب بعد ذلك مباراة فاصلة مع الرابح من المواجهة بين الفريقين صاحبي المركزين التاسع والعاشر لتحديد ثامن الملحق. وسيتم طرح الرزنامة الكاملة لموسم 2020-2021 على مراحل، مع الكشف عن النصف الأول من الموسم خلال المعسكرات التدريبية قبل الموسم. وسيتم تأكيد مواعيد النصف الثاني من الموسم في منتصف الموسم.