أرغمت إصابة طفيفة في الفخذ، المصنف ثانيا عالميا الإسباني رافايل نادال، على إعلان انسحابه، اليوم الأربعاء، من دورة بريزبن الأسترالية في كرة المضرب، أول دورة رسمية له منذ غيابه عن الملاعب بداعي الإصابة منذ ثلاثة أشهر، فيما خرج البريطاني أندي موراي من الدور الثاني. وابتعد نادال (32 عاما) عن الملاعب منذ انسحابه في شتنبر الماضي من نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الأمريكية أمام الأرجنتيني خوان مارتن دل بوترو بسبب إصابة في الركبة، حيث استغل "الماتادور" الإسباني ابتعاده لإجراء عملية جراحية في الكاحل لمعالجة مشكلة سابقة. وعاد الإسباني للتداريب قبل نحو ثلاثة أسابيع، وشارك في دورة أبوظبي الاستعراضية حيث خسر مباراته الأولى (في نصف النهائي) أمام الجنوب إفريقي كيفن أندرسون في 28 شتنبر، وفضل عدم خوض مباراة المركز الثالث. وكان مقررا أن يخوض نادال مباراته الأولى في الدور الثاني غدا الخميس، ضد الفرنسي جو-ويلفريد تسونغا في دورة بريزبن، غير أن بعض الفحوصات أظهرت وجود شد في الفخذ الأيسر، ليقرر على ضوء ذلك الانسحاب من الدورة الأسترالية والتركيز على أن يكون جاهزا بدنيا لخوض منافسات بطولة أستراليا المفتوحة، أولى البطولات الأربع الكبرى للموسم، والمقامة في ملبورن بين 14 يناير والـ 27 منه. 
وقال نادال "بعد غياب طويل عن المنافسات، شعرت بشد بعض الشيء في الساق، وذلك خلال المباراة الأولى في أبوظبي، لهذا السبب لم أخض المباراة الثانية. أتيت إلى هنا (أستراليا) وخضعت لتصوير بالرنين المغناطيسي، أظهر شدا بسيطا في الفخذ الأيسر، لكنه موجود".  وأكد الإسباني ثقته بأنه سيكون جاهزا لبطولة أستراليا، ناقلا عن أطبائه قولهم أن الإصابة "صغيرة جدا، لكن يمكن أن تصبح كبيرة لأن الشد في (عضلة) الفخذ هو أمر خطر". 
وفي منافسات الدورة ذاتها، توقف مشوار موراي عند الدور الثاني بخسارته أمام الروسي دانييل ميدفيديف المصنف رابعا 5-7 و2-6. وكسر مدفيديف إرسال موراي في بداية المجموعة الأولى، لينجح البريطاني في تدراك الموقف وإدراك التعادل، غير أن الروسي عاد وكسر إرساله للمرة الثانية وأنهاها لصالحه 7-5. وخسر موراي إرساله مرتين في بداية المجموعة الثانية ليتخلف 0-4 قبل أن يفشل في قلب الطاولة، ويخسر المجموعة 2-6. 
وقال موراي "في المجموعة الثانية ارتكبت أخطاء عديدة ومن الواضح أنه ثمة فترة في المباراة من 5-5 (في المجموعة الأولى) خسرت ست أشواط متتالية".  وأضاف "أعتقد أنه عندما تلعب أمام لاعبين جيدين، أعني أنه مصنف خامسا عشر عالميا أو كذلك، سيستغلون أي أخطاء ترتكبها في مباراتك أو أي ضربة لا تقوم بها بشكل جيد (...) وقد فعل ذلك الليلة". وكان موراي قد توج عودته إلى الملاعب بعد غياب طويل بفوز على الأسترالي جيمس داكوورث 6-4 و6-3 الإثنين في الدور الأول، في أول مباراة منذ شتنبر الماضي عندما تعرض لإصابة في الكاحل. 
وابتعد موراي المصنف أول عالميا سابقا، نحو 11 شهرا بسبب إصابة وعملية جراحية في الورك، وعاد إلى الملاعب في منتصف 2018 ليحقق بداية صعبة وغير موفقة، قبل أن يبتعد مجددا في شتنبر.  ويلتقي مدفيديف في الدور ربع النهائي مع الكندي ميلوش راونيتش الخامس والفائز على الصربي ميومير كيتشمانوفيتش 6-3 و7-6 (7-2).