Bernie Ecclestone a annoncé mercredi qu'il renonçait à demander le paiement des droits dus par les organisateurs du Grand Prix de Bahreïn annulé à cause de l'agitation politique dans le royaume.

"Les droits ne seront pas payés. Je ne vais pas les faire payer pour une course qu'ils n'auront pas", a déclaré le grand argentier de la F1 au journal The Daily Telegraph.

"Sont-ils couverts par leurs assureurs pour les revenus perdus, ventes de billets etc... ? Je n'en suis pas sûr. S'il existe un cas de force majeure, cela en est un. C'est un peu comme s'il y avait eu un tremblement de terre. Personne n'aurait pu le prévoir il y a un mois."

Cette décision signifie que Formula One Management, qui gère le volet commercial de la F1, perdra des dizaines de millions de dollars si le GP de Bahreïn n'est pas reprogrammé.

"Personne n'a quoi que ce soit à gagner dans cette affaire", a déclaré Bernie Ecclestone, qui a la réputation d'être un homme particulièrement dur en affaires.

"Je veux être loyal envers le roi parce qu'il fait tout ce qu'il peut pour trouver un accord avec son peuple. Il n'a pas besoin que quelqu'un comme moi le poignarde dans le dos."

Le GP de Bahreïn devait ouvrir la saison de F1 le 13 mars. Le reprogrammer ne sera pas chose facile en raison de la lourdeur du calendrier et des problèmes logistiques qu'entraîne l'organisation d'un Grand Prix.

Si le calme revient à Bahreïn, un créneau pourrait être trouvé sur les deux week-ends libres autour du GP d'Abou Dhabi qui sera l'avant-dernière course de la saison, le 13 novembre.

Mohammed ben Sulayem, président de l'Automobile Club d'Abou Dhabi et membre influent de la Fédération internationale de l'Automobile (Fia), a déclaré que "trouver une date était faisable".

"En principe, Abou Dhabi et Bahreïn avaient un accord pour que les deux courses soient nettement séparées dans le calendrier pour profiter au maximum des retombées d'un Grand Prix, mais c'est une situation d'urgence et face à une urgence nous devons travailler ensemble", a-t-il dit au quotidien de l'émirat, The National.

"La stabilité est la chose la plus importante à l'heure actuelle. Lorsqu'elle sera revenue, nous agirons pour ramener le Grand Prix parce que nous savons qu'ils auraient fait la même chose pour nous."

Reuters