Le club italien de football, AS Rome, envisage d'augmenter le salaire de l'international marocain Mehdi Benatia pour lui éviter de "succomber aux sollicitations" de grands clubs européens, rapporte mercredi le quotidien spécialisé "Il Corriere dello sport". 

Pour s'assurer une longue permanence du footballeur marocain 'actuellement dans une forme exceptionnelle qui ne passe pas inaperçue aux yeux des grands clubs étrangers'', l'AS Rome compte lui verser jusqu'à 2 millions d'euros nets par saison, ajoute le journal. 

Convoités par de grands clubs européens dont Manchester (United ou City), Paris Saint Germain (PSG) ou encore Bayern de Munich, le défenseur marocain a été recruté en 2012 par le club romain contre 13,5 millions euros versés à Udinese avec la copropriété des joueurs Valerio Verre et Nico Lopez.

Le contrat de Benatia, qui touche actuellement 1,2 million euro par saison, "un salaire très bas au vue de son rôle de leader dans le club romain", devrait expirer en 2018, estime le journal.

Benatia (26 ans), qui avait rejoint l'As Romain après trois années passées dans les rangs de l'équipe italienne Udinese, avait été élu en 2011 "meilleur défenseur du championnat italien de première division".

Lors de l'actuelle saison, la presse locale ne rate pas l'occasion de faire l'éloge de ses qualités de défenseur 'coriace'', mais également de son talent inné de buteur avec cinq buts en son actif en 26 matchs du championnat italien de football de Série A.