Le 12 janvier prochain, la Mauritanie, qui n'est plus dans la course pour une place au Mondial du Qatar 2022, participera à sa deuxième Coupe d'Afrique des Nations. En 2019, en Egypte, rappelle-t-on, les "Mourabitounes" avaient été éliminés dès le premier tour.
Au Cameroun, les Mauritaniens espèrent passer la phase de poules pour montrer une certaine progression dans le groupe F, où ils devront briller face à la Tunisie, au Mali et à la Gambie. Selon le nouveau sélectionneur, Didier Gomes Da Rosa, "la rencontre face à la Gambie sera primordiale".
Aujourd'hui, il se donne pour objectif un deuxième tour de la CAN, estimant qu'il y a du potentiel et une marge de progression importante en Mauritanie. "Il y a, certes, deux favoris incontestables avec le Mali et la Tunisie, mais on peut rivaliser si on bat la Gambie lors de notre premier match. Ce sera déjà comme une demi-finale. La Mauritanie doit franchir un pas", a-t-il expliqué lors d'une conférence de presse.
A noter qu'avant de rallier le Cameroun pour la CAN, les "Mourabitounes" avaient rejoint la capitale qatarie Doha pour un premier stage de préparation depuis le 24 décembre dernier. Et avant leur départ, ils ont été mis en mission à l'occasion d'une cérémonie de remise du drapeau à Nouakchott présidée par le ministre mauritanien des Sports, Mokhtar Ould Dahi.
La symbolique du geste de remise du drapeau au capitaine de la sélection, Mohamed Dellah Yaly, traduit l'engagement de l’Etat à garantir toutes les conditions requises pour une bonne préparation et la meilleure installation possible de la délégation mauritanienne pendant la CAN 2021 au Cameroun.
Quelques jours plutôt, Gomes da Rosa a présenté une liste élargie de la Mauritanie avec 30 joueurs dont Karamoko, Abeid, Thiam, Coulibaly et Ba. Pour lui, le pays dispose de joueurs capables de se sublimer. Et même s’ils ne sont pas attendus, ils croient en leur chance, comme en témoigne la spectaculaire métamorphose observée chez les "Mourabitounes" à la Coupe arabe de la FIFA après le premier revers face à la Tunisie.
Et dans la liste des convoqués pour le premier stage de préparation à la CAN, prévu à Abou Dhabi, figurent plusieurs joueurs des championnats de France, avec notamment les Lyonnais du Grand Ouest Association Lyonnaise FC (National 2) Diadé Diarra et Almike Moussa N’Diaye, le Nancéien Souleymane Karamoko (Ligue 2), le Valenciennois Aly Abeid (Ligue 2), le Boulonnais Abdoulkader Thiam
(National), le Manceau Ibréhima Coulibaly (National) et le Havrais Pape Ibnou Ba (Ligue 2).
A l’issue de cette période de stage, Didier Da Rosa présentera une nouvelle liste définitive pour disputer la compétition, composée de 28 joueurs.

Voici la liste élargie:
- Gardiens:
Babacar Diop (FC Nouadhibou, Mauritanie), M’Backé N’Diaye (Nouakchott Kings, Mauritanie), Mohamed El Mokhtar.
- Défenseurs:
Bakary N’Diaye (AS Rhodes, D2 Grèce), Abdoul Ba (Al-Ahly Tripoli, Libye), Diadé Diarra (Grand Ouest Association Lyonnaise FC, D4 France), El Hassen Houeibib (Al-Zawraa SC, Irak), Harouna Abou Demba (sans club), Souleymane Karamoko (AS Nancy, D2 France), Aly Abeid (Valenciennes FC, D2 France), Houssen Abderrahmane (Royal Francs Borains, D3 Belgique), Abdoulkader Thiam (US Boulogne, D3 France).
- Milieux de terrain:
Mohamed Dellah Yaly (Sans club), Guessouma Fofana (CFR Cluj, D1 Roumanie), Ibréhima Coulibaly (Le Mans FC, D3 France), Yacoub Sidi (AS Vita Club Kinshasa, RD Congo), Khassa Camara (NorthEast United FC, D1 Inde), Almike Moussa N’Diaye (Grand Ouest Association Lyonnaise FC, D4 France), Mohsen Bodda (FC Nouadhibou, Mauritanie), Mahmoud Abdallahi (NK Istra 1961, D1 Croatie), Mohamed Soueid (FC Nouadhibou, Mauritanie), Beyatt Lekweiry.
- Attaquants:
Aboubakar Kamara (Aris Salonique FC, D1 Grèce), Hemeya Tanjy (FC Nouadhibou, Mauritanie), Oumar Camara (Beroe Stara Zagora, D1 Bulgarie), Adama Ba (Renaissance de Berkane, D1 Maroc), Souleymane Doukara (Giresunspor, D1 Turquie), Idrissa Thiam (ASAC Concorde Nouakchott, Mauritanie), Souleymane Anne (Royal Excelsior Virton, D2 Belgique), Pape Ibnou Ba (AC Le Havre, D2 France).