Le milieu de terrain marocain Houssine Kharja a raconté mercredi son plaisir de retrouver à l'Inter Milan, où il vient d'arriver, le Brésilien Leonardo, désormais son entraîneur, qui fut son "idole" de jeunesse quand il était ramasseur de balle au Paris SG.

"C'est un honneur de rejoindre l'équipe championne du monde, a dit Kharja lors sa présentation officielle. J'étais ramasseur de balles quand Leonardo jouait au Paris SG (1996-97). J'ai encore quelques shorts de lui, troués, pour moi c'était une idole. C'est un rêve de l'avoir comme entraîneur."

Kharja, 28 ans, dont dix passés en Italie, entre 2e et 1re divisions, a été prêté le 29 janvier par le Genoa à l'Inter.

"Je suis très ambitieux, je veux jouer ma carte. Depuis mes premières expériences italiennes, j'ai beaucoup grandi et je connais bien le football italien. J'essaierai de mettre en difficulté Leonardo" au moment de coucher les onze titulaires, a-t-il ajouté.

Kharja a déjà réussi un bon premier match, dimanche contre Palerme: entrée à la mi-temps quand l'Inter était mené 0-2, il a contribué par une passe décisive à la victoire 3-2.

"Mes débuts ont été une joie immense, a-t-il commenté. Remonter le résultat et commencer par une victoire nous a tous rendu heureux, surtout (Giampaolo) Pazzini (autre recrue, auteur d'un doublé) et moi qui commencions notre aventure en nerazzurro. Arriver à 28 ans dans l'équipe la plus forte d'Italie est une consécration, un point de départ pour les années à venir."

Le capitaine du Maroc a choisi le N.14 en référence à Patrick Vieira, un ancien de l'Inter (2006-2010). "Lui et (Olivier) Dacourt (intériste de 2006 à 2009) sont deux de mes grands amis, on s'est parlé ces derniers jours".

AFP